Con casi treinta años de experiencia en el mundo de la montaña, los canadienses de Arc’teryx han equipado a escaladores, alpinistas, esquiadores y montañeros con una selecta gama de productos de gran calidad y diseño exquisito. Para los corredores de montaña, hasta la fecha, Arc’teryx ofrecía únicamente ropa, desde pantalones y camisetas hasta prendas térmicas, cortavientos y membranas.
Este año 2017 supone su entrada en el segmento de las zapatillas de Trail Running con las Arc’teryx Norvan VT y su versión impermeable, las Norvan VT GTX. Se presentan como un calzado “para alpinistas y escaladores que se entrenen corriendo en montaña, así como para corredores de montaña que quieran explorar nuevos territorios”. Es decir, pensada tanto para correr como, también, para trepar, gracias, entre otras cualidades que analizaremos, por un novedoso sistema de lazado que permite modificar fácilmente la tensión de la sujeción de la zapatilla, en función del terreno que transitemos.
Las Arc’teryx Norvan VT son unas zapatillas de aspecto austero y elegante, que desprenden calidad ya a primera vista, con un tratamiento monocromático pudiendo optar por diferentes colores. La única nota diferenciada de color son las presillas situadas en talón y lengüeta. En nuestro caso, son rojas sobre unas zapatillas de tonos grises.
Aun con un peso de 356 gr para la talla 11 USA y apariencia de estar bien protegidas, las Arc’teryx Norvan VY dan sensación de gran ligereza. Veamos cómo se comportan!
Primeras sensaciones
Resulta curioso calzar por primera vez las Arc’teryx Norvan VT y detectar la primera de las numerosas innovaciones que aportan: se trata de la sustitución de la lengüeta por una polaina que envuelve completamente la parte superior del pie, desde de la puntera hasta el talón. Para colocarla correctamente a la primera, nos ayudaremos de las presillas situadas en las zonas del talón y de la zona superior del empeine. Sin necesidad todavía de anudar el cordaje, notaremos un excelente ajuste en todo el pie, gracias a la elasticidad del tejido de la polaina.
Una vez anudadas, el ajuste se hace firme y contundente, transmitiendo una cierta rigidez en el conjunto de la zapatilla. Los primeros pasos resuenan sobre el terreno, confirmando esta sensación de dureza. Sin embargo, el pie no se siente aprisionado, seguramente porque la horma es suficientemente ancha como para permitir una cierta movilidad interior. Por ahora, nos sentimos cómodos con ellas.
Mediasuela
La mediasuela de las Arc’teryx Norvan VT está resuelta con una mezcla de EVA (85%) y de poliolefina (15%) que, según el fabricante, tiene una duración un 36% mayor que la EVA estándar. Tiene una caída (drop) de 9 mm, con unos grosores de 27 mm en el talón y de 18 mm en la puntera. Con una elevación (rocker) pronunciada de la puntera, la dinámica de la zancada no resulta forzada, permitiendo correr con facilidad.
La aparente dureza inicial no afecta a la flexibilidad de la mediasuela en el momento del impulso, con un comportamiento muy reactivo. La amortiguación la calificaríamos igualmente de dura, pero ha resultado más que suficiente para absorber satisfactoriamente los impactos, tanto en el talón como en el medio pie. Esta dureza aporta una excelente protección de la planta del pie, cualidad que ayuda a afrontar los descensos por terrenos técnicos con un excelente equilibrio entre la amortiguación y la protección.
Todas estas características de las Arc’teryx Norvan VT permiten al corredor tener una buena sensibilidad el terreno si perder protección frente al mismo.
Lengüeta
Con las Arc’teryx Norvan VT deberíamos cambiar el nombre se esta sección, para llamarla POLAINA en vez de LENGÜETA, ya que, efectivamente, esta zapatilla no tiene una lengüeta propiamente dicha. En su lugar, hay dispuesta una especie de polaina (o calcetín) que, cosida a la mediasuela desde la puntera hasta el talón, se ajusta perfectamente a la forma de nuestro pie, gracias a la elasticidad del tejido con el que está confeccionada.
Esta polaina conforma la “capa” interior de la zapatilla, siendo la “capa” exterior la que sujetará y protegerá el pie. Sorprendentemente, para el contacto de con esta segunda capa, las Arc’teryx Norvan VT no tienen (ni necesitan) ningún tipo de acolchado, ni tan solo en la zona del cordaje que no provoca ninguna molestia en el empeine, cualquiera que sea su tensión.
Obviamente, esta polaina cumple a la perfección la función de impedir la entrada de cualquier piedra en el interior de la zapatilla. Desde nuestro punto de vista, el resultado y el funcionamiento de esta “lengüeta” es excelente.
Sujeción
La forma de resolver la sujeción del pie es otra de las principales características de las Arc’terx Norvan VT, que la diferencian y mucho del resto de zapatillas del mercado, con un cordaje que se inicia prácticamente en la puntera y que permite dos tensionados diferentes. Vamos a verlo.
El sistema de cierre se resuelve mediante cordones ligeramente elásticos y de sección circular, iniciándose en la zona próxima a la puntera. Tanto por en el lado interior como exterior, los tres primeros pasos del cordaje son a través de presillas cosidas al cuerpo de la zapatilla, que es de TPU, presillas que se prolongan por dentro hasta unirse directamente a la media suela. Los dos siguiente pasos, ya en la zona del empeine, se hacen por ojales hechos directamente en el upper. Finalmente, encontramos los dos últimos ojales, en este caso reforzados con un protección metálica, por los que saldrán los cordones para hacer la lazada.
La elasticidad de los cordones no es óbice para que el anudado sea firme y con pocas posibilidades de aflojarse. En cambio, permite incrementar la sujeción en la zona de los metatarsos estirando el cordón para pasarlo por el gancho situado en la segunda de las presillas de la zona interior. Esta acción resulta relativamente fácil sin guantes. Con ellos, ensartar en cordón a la primera ya es más complicado. Volver a la posición inicial es más sencillo, en ambos casos. En cualquier caso, una vez soltado el cordón, será necesario continuar en movimiento para que la tensión del cordaje se equilibre en toda su longitud. Este plus de sujeción ajusta completamente la zapatilla al pie, impidiendo la movilidad del mismo a modo de “pie de gato”, y aportando una extraordinaria seguridad para trepar por zonas rocosas y complicadas.
El cuerpo (upper) de la zapatilla está formada fundamentalmente por TPU de 0,4 mm, con “ventanas” de rejilla 100% de cordura, en las zonas de menor tensión de sujeción y para facilitar tanto la flexión como la transpirabilidad. Para la sujeción del talón, por el interior de la zapatilla hay dispuesto un refuerzo envolvente más rígido que asegura la estabilidad de la parte posterior del pie.
Sin llevar ningún sistema de control de pisada, la rigidez de la mediasuela y la solvencia de la sujeción proporcionan a las Arc’teryx Norvan VT una extraordinaria estabilidad, tanto entre pie y zapatilla como entre ésta y el terreno. Curiosamente, hemos apreciado mucho más las cualidades de sujeción en los descensos que en las subidas o trepadas, fuera cual fuere la dificultad de las mismas.
Acabados
De primera calidad, Arc’teryx no ha escatimado ni en los materiales ni en los acabados de la Norvan VT. Las pocas costuras son precisas y de impecable ejecución. Las otras uniones presentan acabados impolutos. La única zona acolchada, correspondiente al cuello de la zapatilla y envolviendo el talón, es muy confortable. La protección de la puntera es contundente y generosa, y ha salvado la integridad de nuestros pies de los golpes en piedras y raíces.
La plantilla, también de división de honor, está suministrada por Ortholite TM, tiene un espesor de 4 mm y un diseño envolvente (3D). Como era de esperar, esta plantilla resulta muy confortable y no genera malos olores.
Lo que no encontramos es ningún reflectante, ni tan solo el anagrama de la marca Arc'teryx situado en el talón de la zapatilla, aunque en algún momento pueda dar la impresión de serlo.
Impermeabilidad / Transpirabilidad
Dado que el modelo probado no dispone de membrana impermeable, no tiene sentido hablar de impermeabilidad en las Arc’teryx Norvan VT. Deberemos esperar a la versión GTX, con GoreTex ® para analizar el comportamiento respecto a este parámetro. Por tanto, estas zapatillas no protegen de la entrada de agua. Una vez mojadas, da la impresión que de la misma manera que les cuesta “empaparse”, también les cuesta eliminar completamente la humedad. Eso sí, el grado de absorción es muy bajo dado que hay poco material absorbente, cosa que evita incrementar en exceso el peso de la zapatilla una vez empapada.
Respecto a la transpirabilidad, a pesar que la época de las pruebas ha sido a finales de otoño y principios de invierno, y, por tanto, con temperaturas frescas, podemos aventurar que la transpirabilidad de las Arc’teryx Norvan VT es correcta, gracias a las rejillas de cordura dispuestas en el upper de la zapatilla.
Suela
Para la suela, Arc’teryx utiliza en las Norvan VT dos compuestos diferentes, ambos suministrados por Vibram®: en la zona posterior y media, la suela es de Megagrip, seguramente una de la mejores y más duraderas opciones del mercado para transitar por terrenos húmedos; mientras que en la zona anterior, para mejorar si cabe las cualidades sobre terrenos además de húmedos, resbaladizos, incorpora el compuesto Idrogrip.
La suela protege completamente la mediasuela, dejando únicamente dos hendiduras, una en la zona de cambio de material y otra en la zona del talón, perpendicularmente al mismo. Los tacos, en forma de “T” con dos patas abiertas en forma de “V” invertida, tienen un grosor de unos 4 mm, de tamaño medio y variable, y se orientan de manera diferente en las zonas delantera y trasera, para favorecer el agarre en ascensos y descensos respectivamente. Incorporan sutiles ranuras para favorecer la flexión de la zapatilla, sobre todo en la zona de apoyo de los metatarsos, aunque también sitúa una en la zona del talón.
El comportamiento sobre terrenos secos, ya sean compactos o sueltos, es impecable. En todo momento el agarre es seguro, por mucha pendiente que tenga el terreno. Sobre rocas húmedas, las Arc’teryx Norvan VT dan la talla, con un agarre muy bueno, en cualquier caso muy superior al de las zapatillas de nuestros compañeros de entreno, permitiendo correr con gran confianza en estas condiciones. La dureza de la suela, así como las protecciones de la mediasuela, permiten resistir sin problemas los impactos en los cantos de la zapatilla. Quizás el punto menos brillante es el momento de pasar por zonas embarradas dado que, con el grosor y geometría de los tacos, se acumula más barro del deseable. Como seguramente no podemos tenerlo todo resuelto en una misma zapatilla, si tenemos que correr por zonas con mucho fango, estas zapatillas no serán la mejor opción. Pero para el resto de condiciones de terreno, las Arc’teryx Norvan VT responderán con mayor solvencia cuanto más complicadas sean estas condiciones.
Durabilidad
Con un mantenimiento mínimo, a base de pasar un trapo húmedo sobre la zapatilla y de limpiar los restos de tierra y suciedad de las suelas, el aspecto de las Arc’teryx Norvan VT es impecable tras más de 225 km de distancia recorridos, con 7.500 metros de desnivel positivo y 30 horas de uso. En el upper no aparecen señales ni de rotura de costuras, ni de desgarros de tejido, ni tan solo de desgaste de material. A lo sumo, alguna ligera deformación en la zona de flexión. En la suela, no apreciamos prácticamente ningún desgaste, ni en los tacos ni en otras zona de fricción. Están prácticamente nuevas!
Conclusiones
Las zapatillas Arc’teryx Norvan VT destacan por un excelente comportamiento en situaciones y terrenos complicados, gracias a la buena sujeción y protección que proporcionan al pie, y a la excelente estabilidad. Cuanto más pendiente y/o resbaladizo sea el recorrido, más agradeceremos calzar estas zapatillas. Por tanto, el candidato ideal para utilizarlas será el que entrene/compita por terrenos difíciles. Para zonas de media montaña y periurbanas, en pistas y senderos fáciles, aun teniendo un comportamiento correcto, no acabaremos de explotar sus excelentes cualidades. Desde nuestro punto de vista, las Arc’teryx Norvan VT van destinadas a corredores y montañeros expertos, que no teman a las dificultades que nos ofrece la montaña. La distancia recomendable estará condicionada por el peso y la técnica del corredor; las condiciones ideales serían las de un corredor de peso medio, por debajo de los 80 kg, solvente en situaciones complicadas y con buena técnica de carrera, y para distancias no superiores al maratón. Para corredores muy ligeros, seguramente resultan unas zapatillas algo pesadas, aunque, en este caso, podrían plantearse para distancias ultras en terrenos muy técnicos. Y para usuarios con mayor peso, la amortiguación algo dura hará que la posibilidad de correr a ritmos alegres quede muy limitada.
En resumen, las Arc’teryx Norvan VT son una magnífica opción para aquellos corredores y montañeros que no les asusten las dificultades, ya que encontrarán en estas zapatillas un socio solvente y fiable para superarlas.
PROs:
+ Sujeción excelente del pie, con sistema de lazado en dos posiciones de tensionado
+ Proporciona muy buena protección, tanto de la planta de los pies como de los impactos en punteras y de canteo
+ Gran estabilidad, en especial, en descensos técnicos.
+ Muy buen agarre en terrenos y rocas resbaladizos
+ Materiales y acabados de primerísima calidad, que proporcionan una gran durabilidad
CONTRAs:
- El comportamiento en zonas embarradas no es lo mejor de la zapatilla
- El precio, aunque la calidad y durabilidad lo justifican, sobre todo, si las comparamos con la competencia.
